Le vieillissement des transformateurs du réseau électrique américain a atteint un point critique, avec environ 70% d'exploitation après leur durée de vie prévue.

Un rapport de 2020 a révélé que la durée de vie réelle des transformateurs aux États-Unis se situait en moyenne entre 30 et 40 ans, dépassant de manière significative leur durée de vie prévue de 25 ans. Avec plus de 50 millions de transformateurs de distribution sur le réseau américain, environ 70% sont actuellement dans un état de «service en retard». Une grande partie de l'infrastructure du réseau américain a été construite au cours des années 1960 et 1970, ce qui la rend de plus en plus vulnérable aux phénomènes météorologiques extrêmes tels que les tempêtes violentes.

Selon un rapport du département américain du Commerce, à mesure que les transformateurs vieillissent, leur fiabilité diminue. L'exposition prolongée à la chaleur, aux vibrations, à l'induction électromagnétique et aux contraintes mécaniques affaiblit progressivement la résistance et la conductivité des matériaux d'isolation internes, entraînant des défaillances et des courts-circuits.

En juin 2023, le Conseil américain des affaires économiques a publié un rapport complet sur l'industrie des transformateurs du pays. Le rapport a souligné que dans certaines régions des États-Unis, le délai d'exécution pour les transformateurs est passé de semaines à plus d'un an, et les prix des transformateurs ont grimpé en flèche de plus de 400% dans certains cas. Depuis 2020, de nombreux projets d'électrification aux États-Unis ont été retardés ou annulés, ce qui a eu un impact significatif sur l'avancement des développements immobiliers résidentiels et commerciaux. Le manque de mises à jour des composants critiques du réseau l'a également rendu plus vulnérable, réduisant la résilience aux catastrophes naturelles ou aux erreurs humaines.

Le rapport identifie deux raisons principales pour les pénuries d'électricité affectant les entreprises américaines et les résidences privées: premièrement, les États-Unis produisent à peine le matériau essentiel pour les transformateurs, l'acier électrique à grains orientés (GOES), et deuxièmement, le pays dépend excessivement des grands fabricants de transformateurs de puissance de pays étrangers.

Le rapport appelle à l'action, suggérant qu'étant donné le rôle critique des transformateurs dans la modernisation du réseau, le gouvernement américain pourrait invoquer la Loi sur la production de défense pour relancer la chaîne de production nationale des transformateurs, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des importations.

Comme le marché chinois des transformateurs se développe chaque année, les États-Unis pourraient devenir le deuxième plus grand marché d'exportation pour les transformateurs chinois.

Actuellement, les principales sources d'importations de transformateurs aux États-Unis sont des pays comme le Canada et le Mexique, avec une demande importante de transformateurs fabriqués en Chine. Les données de l'Administration générale des douanes chinoises indiquent qu'en mars 2022, les exportations cumulées de transformateurs électriques en provenance de Chine ont atteint 790 millions d'unités, avec une croissance annuelle de 2,5%, et les recettes d'exportation se sont élevées à 930 millions de dollars, soit une augmentation de 28,8% en glissement annuel. Parmi ceux-ci, les transformateurs de puissance électrique exportés vers les États-Unis représentaient environ 10,2%, ce qui fait des États-Unis le deuxième plus grand marché d'exportation pour les transformateurs de puissance électrique chinois.

Les statistiques montrent qu'à l'échelle internationale, la Chine se classe au deuxième rang derrière le Mexique en tant que plus grand exportateur mondial de transformateurs, avec une part de marché supérieure à 10%. En 2022, les exportations totales de transformateurs de la Chine ont atteint 4,419 milliards de dollars, soit une augmentation de 20,81% en glissement annuel.

En Chine, en raison de la technologie mature, les fabricants de transformateurs font face à une concurrence féroce, ce qui entraîne une faible concentration de l'industrie et un paysage fragmenté. Même pour l'entreprise la mieux classée dans ce domaine, la State Grid Corporation of China (SGCC), sa part de marché en Chine n'est que de 4,09%. Par conséquent, en regardant le marché mondial, l'expansion internationale présente une voie prometteuse pour les compagnies d'électricité chinoises.

Selon des rapports de recherche de l'industrie connexes, alors que les pays développés comme les États-Unis et le Royaume-Uni sont aux prises avec la nécessité de mettre à jour des composants tels que les transformateurs dans leurs réseaux électriques vieillissants, les entreprises chinoises ont la possibilité de rivaliser sur ce vaste marché. En outre, lorsque la Chine participe activement à des projets de développement d'infrastructures dans les pays de l'initiative "la Ceinture et la Route", les entreprises chinoises ont un avantage naturel pour pénétrer ces marchés.

Le rapport de recherche prévoit également que d'ici 2027, la taille du marché chinois des transformateurs augmentera à un taux de croissance annuel composé supérieur à 4%, le volume des exportations augmentant régulièrement.

(Source: Red Star News)